本文來自微信公眾號：學術經緯，作者：藥明康德內容團隊，原文標題：《跑馬拉松會不會傷身體？新研究發現：真的傷腦！一場馬拉松，2個月才能恢復》，題圖來自：AI生成

近些年愛上跑步的人越來越多。幾乎每個周末都有地方在舉辦馬拉松比賽，吸引了眾多愛好者前去挑戰自我。也有一些人在躍躍欲試的同時，會擔心一個問題：跑馬拉松究竟會不會傷身體？

畢竟，每年在馬拉松賽事的新聞中都能看到有人受傷倒地，突發心臟驟停而猝死的新聞也并不罕見，其中不乏一些富有跑步經驗的“老手”。

還有很多長跑愛好者可能更擔心膝蓋，擔心因長距離跑步而患上髕骨關節疼痛綜合征，也就是俗稱的“跑步膝”。圍繞跑步到底傷不傷膝蓋，會不會把膝蓋的關節軟骨給“磨完了”，已經有很多研究。

不過，今天我們先不討論跑馬拉松對心臟和膝蓋的影響，而是要關注另一個更重要的器官：大腦。一項最近發表在權威期刊《自然-代謝》（Nature Metabolism）的新研究提醒我們，跑馬拉松對大腦的消耗值得注意！

西班牙Biobizkaia健康研究所的研究人員招募了10名有經驗的馬拉松比賽選手，有男性也有女性，年齡在45-73歲之間，有的參加了城市馬拉松，有的參加了山地馬拉松，都成功完賽。在賽前和賽后的不同時間，研究者給這些跑者做了多次大腦磁共振成像，比較了前后的差別。

先簡單來說研究者的發現：一場馬拉松比賽，就會顯著消耗參賽者腦中的髓鞘（myelin），并且需要長達2個月才能恢復。

▲跑完一場馬拉松后，大腦多個白質區域的髓鞘含量可逆性減少（圖片來源：參考資料[1]）

髓鞘是什么？髓鞘的損失意味著什么呢？

髓鞘是一種包裹在神經細胞軸突四周的多層結構，為神經元的軸突提供電絕緣和代謝支持，類似于包裹著金屬電線的絕緣層。髓鞘的主要成分是脂質，還有一部分蛋白質起著穩定結構的作用。大腦中神經纖維集中的區域被稱為白質，就是因髓鞘脂質的顏色而得名。

髓鞘的存在對于神經網絡的信號傳遞非常重要。在一些疾病中，大量髓鞘遭到破壞后，神經細胞之間的信號傳遞效率受到明顯影響，會導致患者的認知、運動等出現問題。

在這篇論文中，研究人員以髓鞘水分數（myelin water fraction）作為評估髓鞘含量的指標，分析了大腦磁共振采集的圖像。他們的數據分析結果顯示，在跑完馬拉松的24~48小時內，就可以看到這些參賽者大腦內有12個白質區域的髓鞘含量一致性地減少了。這些區域大多與運動協調以及感覺和情感統合相關。在完賽后的2周，參賽者大腦內的髓鞘含量有所上升，但仍未回到賽前水平。直到馬拉松比賽后的2個月，參賽者的髓鞘才完全恢復。

論文中也詳細探討了髓鞘減少的原因。根據研究者的分析，這與跑馬拉松時的能量大量消耗有關。我們知道，這種劇烈的長時間運動會迫使人體消耗儲備的能量，在肌肉中的糖原耗盡后便會開始消耗體脂，以脂肪作為肌肉的燃料。而大腦作為一個能量消耗大戶，在這種長時間的劇烈運動情況下，所需的葡萄糖燃料也可能告急了。于是，腦中脂質含量高達70%~80%的髓鞘被緊急調動起來。可以粗暴地理解為，大腦沒吃的了，只能吃自己。

研究者提到，髓鞘成為極端代謝條件下的一種能量儲備被消耗，這種假設在其他動物實驗中得到了佐證。

可能有人會說，這項研究只分析了10名跑者，樣本量比較小，有必要在更大的人群中進行測試。以及除了跑全馬外，其他高強度的耐力訓練對大腦髓鞘含量的影響是什么關系？這些仍需要進一步的研究來確定。

但總的來說，雖然長跑是對健康非常有益的有氧運動，很多研究也證明了定期、中等強度的身體活動是大腦保持健康的關鍵因素，但像42公里的馬拉松這樣的劇烈活動已經不是普通的長跑，更可看作一項極限耐力運動。馬拉松影響腦髓鞘含量的新發現進一步提醒我們，劇烈運動需要量力而行。

參考資料：

[1] Pedro Ramos-Cabrer et al.， Reversible reduction in brain myelin content upon marathon running. Nature Metabolism (2025) Doi: 10.1038/s42255-025-01244-7

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